お正月のおせちの一品や豚汁など、冬の料理に度々登場する「里芋」。皆さんはスーパーで 袋詰めにされる前の里芋の姿を見たことがありますか？　

私は二年ほど前、祖父が育て、収穫したての里芋を見せてもらったことがあります。野菜作りの専門家である叔父がその標本となるべき里芋を見せながらこう説明してくれました。
「私たちの食べている"里芋"というのは、種芋、別名親芋にくっついている子供やその子供、つまり孫芋たちなんだ。親芋は、子や孫を産むのが仕事で、それ自体は食べてもらえずに捨てられてしまうんだよ」

なんでも、親芋は硬くて味も薄いし食用には向かないとのこと。私はその親芋を手に取ったとき、子供をおいしい里芋に育てるだけで、自分は捨てられてしまうという哀しいドラマを想像せざるをえませんでした...。

と、そんな感傷的な気分を吹き飛ばしてくれたのがこの記事です。先ほど説明した、普通は食べられない「親芋」を７割も使った「さといもコロッケ」が商品化されたとのこと。

メリットとしては、埼玉県内だけで年間約７７００トンも無駄になっていた親芋を有効活用できるということ、また中国産サトイモに近い安さで、食品として供給出来ることです。そのためお値段もそのためお値段なんと１個６８円（月、火曜は５０円）とお手ごろ。1ヵ月程度販売後、反響次第で、その後の販売も検討するのだとか。子芋を送り出した親芋にも、再び活躍の場が与えられて、ムダが少なくなるのって良いことですよね。（関　亜弓）