奈良県の新名物料理「奈良のうまいもの」の一つに「黒米カレー」があるのは、ご存知でしょうか？
　かつて、釈迦が人びとを病から救うために、薬草をブレンドして振舞ったのがカレーの起源といわれています。その後、奈良時代に日本にやってきた高僧菩提僊那（ぼだいせんな）が、仏教とともにカレーを伝えたといういわれがあります。それが事実なら、日本のカレー発祥地は奈良！ ということになるのでしょうか。。。。
　一方、黒米は、おはぎの起源とされる古代米の一種で、「薬米」として薬膳料理に使われたり、「不老長寿の米」として献上されたりしていた貴重なお米。栄養価も高く、ポリフェノールも含むといわれるこの黒米、実は奈良の特産品なのです。
　地場産の古代の黒米とカレーを組み合わせることにより、人びとを元気にしたいという、釈迦や僊那の慈しみの心を現代につなげているのかもしれません。

　そんな黒米カレーの美味しさを競う、「黒米カレー選手権」が奈良県県庁前広場で開催されました。県内の１６の飲食店の自慢のカレーを味わい、客が投票するシステムです。参加者は、楽しく美味しく、お腹も満ち、ぐっと元気になったことでしょう。
　今度、カレーを作るときは、古代に思いを馳せて、黒米ごはんを炊いてみてはいかがでしょうか。　（ちゃぶーん！ライター：大森千絵美）